Η «απάντηση» του Μεντιλίμπαρ στην Τούμπα

Το μεγάλο ντέρμπι ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα δεν αφορά μόνο τη βαθμολογία των playoffs της Super League. Κουβαλά και ένα έντονο προπονητικό «στοίχημα», με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ να επιδιώκει να επαναφέρει την ομάδα του σε τροχιά κυριαρχίας στα ντέρμπι.

Το τελευταίο διάστημα, η συζήτηση γύρω από τον Ισπανό τεχνικό έχει φουντώσει. Πολλοί υποστηρίζουν ότι οι αντίπαλοι προπονητές έχουν πλέον «διαβάσει» το αγωνιστικό του πλάνο, περιορίζοντας την αποτελεσματικότητα του Ολυμπιακού σε μεγάλα παιχνίδια. Ειδικά στις αναμετρήσεις με τον Ραζβάν Λουτσέσκου, η ισορροπία δείχνει να έχει αλλάξει.

Οι αριθμοί αποτυπώνουν αυτή την εικόνα. Στα δέκα τελευταία μεταξύ τους ντέρμπι, οι «ερυθρόλευκοι» έχουν πέντε νίκες, ενώ ο ΠΑΟΚ ακολουθεί με τέσσερις, σε ένα σερί που αποδεικνύει πόσο λεπτές είναι οι ισορροπίες. Ωστόσο, η κατανομή των αποτελεσμάτων παρουσιάζει ενδιαφέρον. Στα πρώτα παιχνίδια, ο Ολυμπιακός είχε καθαρό προβάδισμα. Όμως στη συνέχεια οι Θεσσαλονικείς ανέβασαν απόδοση και πήραν σημαντικά αποτελέσματα.

Αυτό ακριβώς θέλει να ανατρέψει ο Μεντιλίμπαρ. Ο ίδιος δεν αποδέχεται ότι οι αντίπαλοι έχουν «λύσει» το σύστημά του. Αντίθετα, επιμένει ότι το κλειδί βρίσκεται στην απόδοση των παικτών του. Όταν ο Ολυμπιακός παίζει με ένταση, πίεση ψηλά και σωστή κυκλοφορία μπάλας, παραμένει εξαιρετικά δύσκολος αντίπαλος για οποιονδήποτε.

Το ντέρμπι στην Τούμπα αποκτά έτσι διπλή σημασία. Από τη μία, οι Πειραιώτες θέλουν το τρίποντο για να μείνουν ζωντανοί στη μάχη του τίτλου. Από την άλλη, ο προπονητής τους επιδιώκει μια προσωπική δικαίωση, αποδεικνύοντας ότι η αγωνιστική του φιλοσοφία συνεχίζει να λειτουργεί σε υψηλό επίπεδο.

Καθοριστικό ρόλο θα παίξει η νοοτροπία των παικτών. Ο Ολυμπιακός χρειάζεται συγκέντρωση, αποφασιστικότητα και καθαρό μυαλό, ειδικά σε ένα γήπεδο που παραδοσιακά δημιουργεί πίεση. Αν επιβάλει τον ρυθμό του και αποφύγει τα λάθη, έχει όλα τα εφόδια για να πάρει αποτέλεσμα.

Το μόνο βέβαιο είναι ότι το συγκεκριμένο παιχνίδι δεν αποτελεί απλώς μία ακόμη αγωνιστική υποχρέωση. Είναι μια ευκαιρία για τον Ολυμπιακό να στείλει μήνυμα, αλλά και για τον Μεντιλίμπαρ να απαντήσει με τον πιο πειστικό τρόπο: μέσα στο γήπεδο.