Στο επίκεντρο ενός αθλητικού σκανδάλου ο Μέσι

Ο Λιονέλ Μέσι είναι αναμφίβολα ο κεντρικός πρωταγωνιστής του MLS All-Star Game 2025, που έχει προγραμματιστεί για τις 23 Ιουλίου εναντίον μιας επίλεκτης ομάδας του μεξικανικού πρωταθλήματος (Liga MX).

Ωστόσο, λίγες μέρες πριν από τον αγώνα οι αμφιβολίες για την παρουσία του παραμένουν, προκαλώντας θυμό κι απογοήτευση σε πολλούς οπαδούς. Μεταξύ διογκωμένων προσδοκιών, υπερβολικών τιμών εισιτηρίων κι αβεβαιότητας για τη φυσική κατάσταση του παίκτη, η ατμόσφαιρα γύρω από τον Αργεντινό σταρ είναι ήδη ηλεκτρισμένη.

POPULAR POST

«Βόμβα» από τη Βραζιλία: «Ο Ολυμπιακός παρακολουθεί τον Γκονσάλβες από τη Φλαμένγκο…»

Από την άφιξή του στην Ίντερ Μαϊάμι, το καλοκαίρι του 2023, ο Μέσι έχει καταστεί μια κεντρική προσωπικότητα, της οποίας ο αντίκτυπος υπερβαίνει τα αθλητικά όρια τροφοδοτώντας το ενδιαφέρον για το MLS τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και διεθνώς.

Στις 23 Ιουλίου 2025, το Όστιν θα φιλοξενήσει το περίφημο All-Star Game του MLS στο στάδιο Q2, όπου μια επιλογή από τους καλύτερους παίκτες του MLS θα παίξει εναντίον μιας ομάδας All-Star της LigaMX.

Η εβδομάδα θα περιλαμβάνει πολλά σημαντικά σημεία: μια πρόκληση δεξιοτήτων που θα φέρει αντιμέτωπα δέκα αστέρια από κάθε πρωτάθλημα στις 22 Ιουλίου, μια εορταστική εκδήλωση στην προκυμαία του Όστιν με ψυχαγωγία και ζωντανή μουσική κι ένα κοινοτικό και προωθητικό πρόγραμμα με θέμα το ποδόσφαιρο.

Ο αγώνας θα μεταδοθεί ζωντανά μέσω του MLS Season Pass στο AppleTV στα αγγλικά, ισπανικά και γαλλικά, εξασφαλίζοντας παγκόσμια εμβέλεια. Ένα παραδοσιακό κι εξαιρετικά δημοφιλές γεγονός στον αμερικανικό αθλητισμό, στο οποίο ο Λιονέλ Μέσι μπορεί κάλλιστα να μη συμμετάσχει.

Οι οπαδοί του MLS τον ψήφισαν με συντριπτική πλειοψηφία στην ομάδα All-Star και πολλοί έχουν αγοράσει ακριβά εισιτήρια – που κυμαίνονται από 193 δολάρια έως πάνω από 800 δολάρια στη δευτερογενή αγορά – για την ευκαιρία να τον δουν να λάμψει.

Όταν όμως ένας παίκτης που διαφημίζεται ως το αστέρι της διοργάνωσης μπορεί να μην παίξει, δημιουργείται μια αίσθηση ότι οι «πιστοί» έχουν παγιδευτεί. Σύμφωνα με το ESPN, ορισμένοι οπαδοί αισθάνονται προδομένοι, ειδικά αφού ξόδεψαν ένα σημαντικό χρηματικό ποσό για την εκδήλωση.

«Γνωρίζω τη σημασία του All-Star Game και, απ΄ όσο ξέρω, ο σύλλογος δεν έχει λάβει ακόμη απόφαση. Σίγουρα με ανησυχεί, γιατί η ομάδα έχει υποφέρει από πολυάριθμους μυϊκούς τραυματισμούς καθ΄ όλη τη διάρκεια της σεζόν»: ο προπονητής του Μέσι στην Ίντερ Μαϊάμι, Χαβιέ Μασεράνο, κατέστησε σαφές ότι, ενώ σέβεται την επιλογή του Μέσι, θα προτιμούσε να τον δει να ξεκουράζεται.

Η κριτική που ήδη ασκείται έρχεται να προστεθεί σε ένα ιστορικό εξαιρετικά προσεκτικής διαχείρισης του χρόνου για τον παγκόσμιο πρωταθλητή, ο οποίος συνήθως παίζει λιγότερο από τα μισά παιχνίδια της σεζόν του Μαϊάμι – μόλις το 55% των αγώνων το 2024.

Φυσικά, αυτή η στρατηγική στοχεύει στη διατήρηση της φυσικής του κατάστασης για κρίσιμους αγώνες, αλλά για τους οπαδούς του MLS και του All-Star Game, είναι μια απογοήτευση: δεν πλήρωσαν απλώς για να δουν την εκδήλωση αλλά για να δουν τον Μέσι να παίζει. Αυτή η λογική της «ποδοσφαιρικής επιχείρησης» αφήνει μια πικρή επίγευση, με την εντύπωση ότι τα εμπορικά συμφέροντα υπερισχύουν της αθλητικής «μαγείας».

Λίγες μέρες πριν από το All-Star Game όλα τα βλέμματα παραμένουν στον Λιονέλ Μέσι. Θα παίξει ή όχι; Η αβεβαιότητα εξακολουθεί να αιωρείται γύρω από τη συμμετοχή του και η σιωπή της Ίντερ Μαϊάμι δεν κάνει τίποτα για να ηρεμήσει τα πράγματα.