Σαν σήμερα: Το έπος της Σαϊτάμα – Η μέρα που η Ελλάδα «πάγωσε» τις ΗΠΑ!

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Σχεδόν δύο δεκαετίες μετά, θυμόμαστε την ιστορική νίκη της Εθνικής Ελλάδας επί των ΗΠΑ με 101-95 στο Mundobasket 2006.
Η 1η Σεπτεμβρίου 2006 αποτελεί ορόσημο για το ελληνικό και παγκόσμιο μπάσκετ. Στη Σαϊτάμα της Ιαπωνίας, η Εθνική Ελλάδας πέτυχε κάτι που φαινόταν αδύνατο. Νίκησε τις ΗΠΑ με 101-95 στον ημιτελικό του Mundobasket. Κι έτσι έγραψε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του αθλήματος.
Κανείς δεν περίμενε ότι μια ομάδα 10 εκατομμυρίων κατοίκων θα κατάφερνε να κερδίσει τη «σούπερ ομάδα» των Αμερικανών. Γεμάτη με αστέρες του NBA, όπως οι ΛεΜπρον Τζέιμς, Ντουέιν Ουέιντ, Καρμέλο Άντονι, Κρις Πολ, Κρις Μπος και Ντουάιτ Χάουαρντ. Η μόνη σημαντική απουσία ήταν ο Κόμπι Μπράιαντ, ενώ στον πάγκο καθόταν ο θρυλικός Μάικ Σιζέφσκι.
Η ελληνική ομάδα, με προπονητή τον Παναγιώτη Γιαννάκη, δεν είχε διαστάσεις superstars, αλλά διέθετε κάτι εξίσου πολύτιμο. Πειθαρχία, ομαδικότητα και αστείρευτη ψυχή. Παίκτες όπως οι Σπανούλης, Διαμαντίδης, Παπαλουκάς, Ζήσης, Σχορτσιανίτης και Κακιούζης, έπαιξαν σαν μια καλοκουρδισμένη μηχανή. Εφαρμόζοντας τακτικά το pick & roll και δείχνοντας άψογη αμυντική νοοτροπία. Η Ελλάδα έπιασε τους Αμερικανούς από το λαιμό και τους ανάγκασε να ιδρώσουν για κάθε πόντο. Αποδεικνύοντας πως η ομαδική προσέγγιση και η αυτοθυσία μπορούν να νικήσουν τα αστέρια.
Η νίκη αυτή ήταν ένα μάθημα στον κόσμο του μπάσκετ, που άλλαξε για πάντα τη νοοτροπία της υπερομάδας του NBA. Οι Αμερικανοί συνειδητοποίησαν ότι οι διεθνείς ομάδες είχαν εξελιχθεί σε τεχνικά και τακτικά ισχυρούς αντιπάλους. Κι ότι το μπάσκετ παγκοσμίως είχε αλλάξει. Η Ελλάδα, με τους ήρωες της Σαϊτάμα, έδειξε ότι με το σωστό πλάνο και τη σκληρή δουλειά, ακόμη και οι «απίθανοι» μπορούν να γίνουν θρύλοι.
Το 101-95 αποτέλεσε τη στιγμή που όλη η Ελλάδα βγήκε στους δρόμους για να πανηγυρίσει. Η στιγμή που η διεθνής κοινότητα κατάλαβε ότι το μπάσκετ δεν ανήκε πια αποκλειστικά στο NBA, και η στιγμή που γεννήθηκε μια νέα γενιά παικτών που εμπνέεται από τα «ελληνικά κατορθώματα». Παράλληλα, η νίκη αυτή έδειξε τον δρόμο για παγκόσμια κυριαρχία διεθνών παικτών, όπως ο Νίκολα Γιόκιτς και φυσικά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που σήμερα πρωταγωνιστούν στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου.
Μια ημέρα που η Ελλάδα απέδειξε ότι με ψυχή και στρατηγική μπορείς να γράψεις ιστορία και να αφήσεις ανεξίτηλο αποτύπωμα στην παγκόσμια σκηνή του μπάσκετ.