Παπανικολάου: «Εκπροσωπούμε τη χώρα μας και πρέπει να το δείξουμε στο παρκέ»
Ο αρχηγός της Εθνικής, Κώστας Παπανικολάου, μιλά για την τιμή να φορά το εθνόσημο και τους στόχους στο Eurobasket.
Η Εθνική ομάδα μπαίνει στην τελική ευθεία για την πρεμιέρα του Eurobasket 2025, με αντίπαλο την Ιταλία, και η ανυπομονησία είναι εμφανής στις τάξεις των παικτών. Στο πλαίσιο της συνέντευξης Τύπου, ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου τόνισε τη σημασία του να φορά ένας αθλητής το εθνόσημο και την περηφάνια που συνοδεύει την παρουσία του στην «επίσημη αγαπημένη».
Ο διεθνής φόργουορντ αναφέρθηκε στην ετοιμότητα της ομάδας ενόψει των επίσημων αγώνων. Υπογραμμίζοντας πως οι παίκτες είναι πλήρως συγκεντρωμένοι στους στόχους τους. Παράλληλα στάθηκε στον ηγετικό ρόλο του Γιάννη Αντετοκούνμπο, επισημαίνοντας τη δυναμική που προσφέρει στο γήπεδο και τον καθοριστικό ρόλο του στην οργάνωση της ομάδας.
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Κώστας Παπανικολάου:
«Νομίζω το πιο σημαντικό είναι να μην έχουμε δεύτερες σκέψεις. Δουλέψαμε πολύ καλά και πρέπει να το ευχαριστηθούμε. Να βγάλουμε στο παρκέ το πάθος και την αποφασιστικότητα μας. Εκπροσωπούμε τη χώρα μας και πρέπει να το δείξουμε στο παρκέ.
Ελπίζω οι Έλληνες φίλαθλοι να είναι στο πλευρό μας. Θέλουμε να παίξουμε και γι αυτούς για να τους δώσουμε χαρά. Να δώσουμε όλοι μας τον καλύτερο μας εαυτό σε αυτά τα πέντε παιχνίδια».
Για την ανάπτυξη του Γιάννη ως ηγέτης: «Ο Γιάννης είναι από τους κορυφαίους παίκτες του κόσμου. Η παρουσία του αλλά και το πόσο εύκολο είναι να τον προσεγγίσει κάποιος συμπαίκτης του, αυτό το κάνει σωστό ηγέτη.
Είναι πολύ επικοινωνιακός με όλους μας. Μας ρωτάει όλους πως είμαστε και έτσι είναι εύκολο και για εμάς να του μιλήσουμε και να συνεργαστούμε. Ξέρει πως να μιλήσει στον καθένα και αυτό κάνει την οργάνωση και την επικοινωνία της ομάδας πιο εύκολη».
Για το αν είναι η τελευταία ευκαιρία της δικής του γενιάς με την Εθνική και την απουσία της Εθνικής από τα μετάλλια: «Το κίνητρο είναι μεγάλο από μόνο του. Είχα την ευλογία να μπω σε αυτή την Εθνική το 2009 και να μπω ένα βήμα πριν την 12άδα επομένως το κίνητρο είναι μεγάλο. Βέβαια δεν φτάνει μόνο αυτό θέλει δουλειά. Είμαι πολύ υπέρ της ανανέωσης της Εθνικής ομάδας, να μπουν νέα παιδιά. Θα προτιμούσα πολύ περισσότερο να μου πουν «Κωστάρα, φτάνει σε ευχαριστούμε πολύ». Είμαι της άποψης ότι την Εθνική δεν την σταματάς, σε σταματάει. Άρα ίσως και να είναι, ίσως και όχι.
Δεν θα με τιμούσε ως άντρα και άνθρωπο, όσο και αν ακούγεται μάτσο, να πατούσα πάνω σε δικαιολογίες τέτοιου επιπέδου. Είμαστε αθλητές και πρέπει να δίνουμε τον καλύτερο μας εαυτό. Θα ντρεπόμουν να το έχω ως δικαιολογία να το χρησιμοποιήσω ως δικαιολογία ότι φταίει αυτό που δεν έχουμε κατακτήσει μετάλλιο».
Για τη νέα «σχέση» προπονητή – παίκτη με τον Βασίλη Σπανούλη: «Πρώτον, γνωρίζοντας το πόσο αποφασισμένος είναι ο Βασίλης σε ό,τι έχει να κάνει με το μπάσκετ, πρέπει να σεβόμαστε τα όρια, του πότε είναι προπονητής μας και πότε μπορούμε να πούμε μία κουβέντα παραπάνω. Έχει μεγάλη σημασία το τι παράδειγμα θα δώσω στους συμπαίκτες μου αναφορικά με την σχέση μου με τον κοουτς. Αν θα κάνω χαβαλέ και πλάκα ή αν θα είμαι σοβαρός απέναντι σε αυτά που θα μου πει ο προπονητής μου».