Ολυμπιακός: Επιστροφή εκεί όπου ανήκει με… αξία

Μετά από πέντε ολόκληρα χρόνια απουσίας, ο Ολυμπιακός επέστρεψε στο UEFA Champions League και η εικόνα της ομάδας δικαίωσε κάθε προσδοκία. Το περιβάλλον ήταν εντελώς διαφορετικό σε σχέση με προηγούμενες συμμετοχές, όπου οι «ερυθρόλευκοι» αντιμετώπιζαν ομίλους τεσσάρων ομάδων και η ένταση του θεσμού ήταν πιο περιορισμένη.

Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν είχε στο παρελθόν αντίστοιχη εμπειρία σε αυτό το επίπεδο, αλλά κατάφερε να καθοδηγήσει το σύνολο με συνέπεια και έξυπνη στρατηγική. Ο Ολυμπιακός έδειξε πως μπορούσε να σταθεί απέναντι σε οποιονδήποτε αντίπαλο χωρίς να φοβηθεί. Επιβεβαιώνοντας πως άξιζε τη θέση του στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση.

Το μεγαλύτερο κέρδος, όμως, δεν είναι τα αποτελέσματα αλλά η φιλοσοφία που επικράτησε. Ο προπονητής επέμενε σε ένα συγκεκριμένο στυλ παιχνιδιού, όπου όλα τα ματς αντιμετωπίζονταν με την ίδια σοβαρότητα, ανεξαρτήτως του αντιπάλου ή του επιπέδου του. Η ομάδα δεν έκανε διακρίσεις μεταξύ ισχυρών και λιγότερο βαρέων αντιπάλων, προσεγγίζοντας κάθε αναμέτρηση με οριζόντια προσέγγιση, πειθαρχία και σταθερότητα.

Η φυσική κατάσταση των παικτών και η αποφασιστικότητα να διεκδικούν κάθε φάση χωρίς να «κλέβουν» αποτελέσματα αποδείχθηκε καθοριστική. Οι «ερυθρόλευκοι» έπαιξαν με ένταση, επιμονή και αυτοπεποίθηση, διατηρώντας τον έλεγχο σε πολλά παιχνίδια. Αλλά και δείχνοντας πως μπορούν να σταθούν απέναντι σε οποιαδήποτε ομάδα της Ευρώπης.