Μεντιλίμπαρ – Αλόνσο: Η μάχη των Βάσκων
Ολυμπιακός – Ρεάλ Μαδρίτης φέρνει αντιπάλους Βάσκους στον πάγκο. Μεντιλίμπαρ και Αλόνσο έχουν ιστορία σε ευρωπαϊκά ματς.
Το μεγάλο ευρωπαϊκό ραντεβού του Ολυμπιακού με τη Ρεάλ Μαδρίτης δεν είναι μόνο μια αναμέτρηση ομάδων, αλλά και μια «μάχη» προπονητών από τη Χώρα των Βάσκων. Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και ο Τσάβι Αλόνσο θα βρεθούν αντίπαλοι στο «Γ. Καραϊσκάκης». Με αφορμή την 5η αγωνιστική του φετινού Champions League και της League Phase. Η ιστορία τους στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο δίνει ιδιαίτερο ενδιαφέρον στο παιχνίδι.
Ο Μεντιλίμπαρ, έχοντας κατακτήσει το Conference League με τον Ολυμπιακό απέναντι στη Φιορεντίνα, έχει ήδη ζήσει μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές, ενώ ο Αλόνσο, μετά από μια εξαιρετική σεζόν με τη Μπάγερ Λεβερκούζεν, γνώρισε την ήττα στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ από την Αταλάντα με 3-0. Παρά το αποτέλεσμα, η διαδρομή του Αλόνσο στην Ευρώπη του προσέδωσε πολύτιμη εμπειρία σε μεγάλα ματς.
Πριν φτάσουν στα ευρωπαϊκά τελικά, και οι δύο είχαν δύσκολες αποστολές. Ο Μεντιλίμπαρ ανέλαβε τη Σεβίλλη σε κρίση, κρατώντας την στην Primera Division και φτάνοντας στην κορυφή της Ευρώπης με την κατάκτηση του Γιουρόπα Λιγκ.
Ο Αλόνσο είχε ανάλογες προκλήσεις με τη Λεβερκούζεν, δουλεύοντας για να επαναφέρει την ομάδα σε ανταγωνιστικό επίπεδο. Μάλιστα, παλαιότερο αφιέρωμα της infobae χαρακτήρισε τους Μεντιλίμπαρ, Αλόνσο, Έμερι και Λοπετέγκι ως τους «τέσσερις σωτήρες» ομάδων που κινδύνευαν με υποβιβασμό.