Γουόρντ: Το όπλο του Ολυμπιακού κόντρα στον Χέιζ-Ντέιβις

Ο Ολυμπιακός επιβεβαίωσε ξανά γιατί είναι από τα φαβορί της EuroLeague, επικρατώντας του Παναθηναϊκού με 86-80 στο ντέρμπι της 30ης αγωνιστικής. Κλειδί στην επιτυχία ήταν η άμυνα-μαεστρία του Τάισον Γουόρντ, που αναδείχθηκε σε πρωταγωνιστή στο κομμάτι της μαρκάρισμα στον Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις. Ο Αμερικανός φόργουορντ του Ολυμπιακού κράτησε τον αντίπαλο στα πρώτα 20 λεπτά άποντο, καταστρέφοντας κάθε προσπάθεια low post και περιορίζοντας τις επιλογές του Παναθηναϊκού.

Η τακτική του Γιώργου Μπαρτζώκα απέδωσε πλήρως, οι ερυθρόλευκοι εκμεταλλεύτηκαν τον πλουραλισμό τους στην επίθεση, με Νιλικίνα και Τζόζεφ να σκοράρουν από 10 πόντους έκαστος. Ενώ ο Γουόρντ πρόσθεσε 10 πόντους με 5/5 δίποντα, 3 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Το αποκορύφωμα της άμυνας του ήρθε τέσσερα λεπτά πριν τη λήξη, όταν έκλεψε την μπάλα από τον Χέιζ-Ντέιβις και κάρφωσε στον αιφνιδιασμό για το +9 του Ολυμπιακού, δίνοντας σημαντικό προβάδισμα στην ομάδα του.

Ο Γουόρντ δεν περιορίστηκε μόνο στην άμυνα. Στο 37′ αξιοποίησε την ασίστ του Σακίλ ΜακΚίσικ και πέτυχε κρίσιμα καλάθια, διατηρώντας την ομάδα του σε απόσταση ασφαλείας από τον Παναθηναϊκό, που είχε μειώσει στους 4 πόντους. Η παρουσία του στην άμυνα και η ικανότητά του να εκμεταλλεύεται τις ευκαιρίες στην επίθεση έδωσαν στον Ολυμπιακό σταθερότητα και ψυχολογία σε κρίσιμα σημεία του αγώνα.

Η νίκη αυτή τοποθετεί τον Ολυμπιακό σε τροχιά πλεονεκτήματος έδρας για τα play-offs της EuroLeague. Ενώ παράλληλα σπρώχνει τον Παναθηναϊκό στην 10η θέση, που οδηγεί στα play-in. Η κίνηση-ματ του Μπαρτζώκα να δώσει στον Γουόρντ το μαρκάρισμα στον Χέιζ-Ντέιβις και η συνολική αμυντική πειθαρχία του Ολυμπιακού αποδείχθηκαν καθοριστικές για τη νίκη. Η ομάδα έδειξε για ακόμη μία φορά ότι η ομαδικότητα και η στρατηγική υπερισχύουν, ακόμα και απέναντι σε δύσκολους αντιπάλους.