Ο Ολυμπιακός χτίζει το ευρωπαϊκό σερί απέναντι στον Παναθηναϊκό μέσα από τη ρακέτα, με τον Μιλουτίνοφ σε ρόλο απόλυτου ηγέτη. Γράφει ο Μιχάλης Μαχαίρας

Τα ντέρμπι Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός στη EuroLeague δεν μοιάζουν με κανένα άλλο παιχνίδι. Κουβαλούν ένταση, ιστορία και πίεση, αλλά τα τελευταία χρόνια έχουν και ένα κοινό αγωνιστικό μοτίβο, τη σφραγίδα των ψηλών του Ολυμπιακού. Από το 2021 μέχρι σήμερα, οι «ερυθρόλευκοι» έχουν μετατρέψει τις ευρωπαϊκές μάχες με τον αιώνιο αντίπαλο σε προσωπική τους υπόθεση, μετρώντας εννέα συνεχόμενες νίκες. Πίσω από αυτό το εντυπωσιακό σερί, η ρακέτα παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο.

Ο Ολυμπιακός δεν βασίστηκε ποτέ μόνο στο περιφερειακό ταλέντο του για να «λυγίσει» τον Παναθηναϊκό. Αντίθετα, επέβαλε τη δύναμη, το μέγεθος και τη δημιουργία των σέντερ του, μετατρέποντας κάθε ντέρμπι σε μάχη φθοράς. Οι ψηλοί των Πειραιωτών διάβασαν σωστά τα mismatches. Όπως επίσης, εκμεταλλεύτηκαν τις αλλαγές στην άμυνα και τιμώρησαν κάθε λάθος τοποθέτηση.

Ο Μουστάφα Φαλ -μεγάλος φετινός απών- αποτέλεσε για χρόνια το πιο σταθερό σημείο αναφοράς. Με το κορμί, την τεχνική και την ικανότητά του να πασάρει από το χαμηλό ποστ, έσπασε επανειλημμένα την αμυντική συνοχή του Παναθηναϊκού. Σε μεγάλες βραδιές στο ΣΕΦ και στο ΟΑΚΑ, ο Γάλλος σέντερ δεν έμεινε μόνο στους πόντους. Αλλά μοίρασε παιχνίδι, έλεγξε τον ρυθμό και έβαλε τους συμπαίκτες του σε θέση ισχύος.

Τρομεροί… αρκετοί ψηλοί στις νίκες που πέτυχε ο Ολυμπιακός

Στο ίδιο μοτίβο κινήθηκαν και άλλοι ψηλοί που φόρεσαν την ερυθρόλευκη φανέλα. Ο Ταρίκ Μπλακ υπέγραψε μια από τις πιο παραγωγικές εμφανίσεις σέντερ σε αιώνιο ντέρμπι, διαλύοντας την άμυνα αλλαγών και σκοράροντας με κάθε πιθανό τρόπο σε περιορισμένο χρόνο. Ο Μόουζες Ράιτ, από την άλλη, συστήθηκε στο κοινό της EuroLeague μέσα από ένα ντέρμπι, δείχνοντας ότι ο Ολυμπιακός ξέρει να… «γεννά» πρωταγωνιστές εκεί που το βάρος της φανέλας είναι μεγαλύτερο.

Σε αυτή τη διαδρομή, ο Νίκολα Μιλουτίνοφ έρχεται πλέον να πάρει τη σκυτάλη ως ο νέος «πύργος» της ρακέτας. Ο Σέρβος σέντερ διανύει μια σεζόν κυριαρχίας και όχι μόνο σε επίπεδο αριθμών. Παίζει με ωριμότητα, διαβάζει τις άμυνες και επιβάλλει την παρουσία του χωρίς να χρειάζεται υπερβολικές κατοχές. Ο Ολυμπιακός «χτίζει» πάνω του, γνωρίζοντας ότι προσφέρει σταθερότητα σε κάθε παιχνίδι υψηλής πίεσης.

Τα στατιστικά επιβεβαιώνουν την εικόνα. Ο Μιλουτίνοφ οδηγεί τη EuroLeague στα συνολικά ριμπάουντ και στα επιθετικά, δίνοντας συνεχώς δεύτερες ευκαιρίες στην ομάδα του. Παράλληλα, δεν περιορίζεται στο σκοράρισμα. Δημιουργεί για τους συμπαίκτες του μέσα από πάσες από το ποστ και σκριν που ανοίγουν διαδρόμους. Η επιρροή του στο παιχνίδι ξεπερνά τους 11 πόντους που σκοράρει κατά μέσο όρο.

Αυτά χρειάζονται… 

Αυτή ακριβώς η πληρότητα εξηγεί γιατί ο Ολυμπιακός δεν αναζητά αντικαταστάτη, αλλά συμπληρωματικό κομμάτι στη θέση «5». Οι άνθρωποι της ομάδας θέλουν περισσότερη αμυντική σκληράδα και βάθος. Έτσι ώστε να προστατεύσουν τον Σέρβο και να διατηρήσουν την ένταση σε όλη τη διάρκεια των αγώνων. Ο βασικός άξονας, όμως, παραμένει ακλόνητος. Αναμφίβολα, η ομάδα περνάει από τη ρακέτα.

Απέναντι στον Παναθηναϊκό, αυτό αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Τα ντέρμπι κρίνονται συχνά σε λεπτομέρειες, σε κατοχές που «καίνε» και σε μάχες σώμα με σώμα. Εκεί, οι ψηλοί του Ολυμπιακού έδειξαν διαχρονικά ότι αντέχουν την πίεση και βγαίνουν μπροστά. Δεν κρύβονται, δεν αποφεύγουν την ευθύνη, δεν φοβούνται το physical παιχνίδι.

Καθώς πλησιάζει ένα ακόμη ευρωπαϊκό ραντεβού αιωνίων, το ερώτημα δεν αφορά το αν ο Ολυμπιακός θα στηριχθεί στους σέντερ του. Αυτό θεωρείται δεδομένο. Το ζητούμενο είναι αν η παράδοση θα συνεχιστεί και αν ο Μιλουτίνοφ θα προσθέσει ακόμη ένα κεφάλαιο στη σύγχρονη «ερυθρόλευκη» κυριαρχία. Αν κρίνουμε από την εικόνα της φετινής EuroLeague, οι πιθανότητες γέρνουν ξεκάθαρα προς τη ρακέτα του Ολυμπιακού.