Ο Ολυμπιακός στο Emirates απέδειξε θάρρος, αυτοπεποίθηση και ότι κοιτάει στα μάτια κάθε αντίπαλο στην Ευρώπη. Γράφει ο Πάρης Τσιλιώτης

Υπάρχουν βραδιές που, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα, μένουν χαραγμένες στη μνήμη γιατί δείχνουν ποιος πραγματικά είσαι. Το βράδυ της 1ης Οκτωβρίου στο Λονδίνο ήταν μία από αυτές για τον Ολυμπιακό. Στο «Emirates Stadium», απέναντι σε μία από τις κορυφαίες ομάδες του κόσμου αυτή τη στιγμή, που διεκδικεί την Premier League και είναι στην τριάδα των φαβορί για την κατάκτηση του Champions League, οι «ερυθρόλευκοι» δεν λύγισαν. Δεν κρύφτηκαν. Δεν φοβήθηκαν. Έπαιξαν το ποδόσφαιρό τους, κοίταξαν την Άρσεναλ στα μάτια και απέδειξαν ξανά γιατί ανήκουν στο υψηλότερο επίπεδο της Ευρώπης.

Το τελικό 2-0 υπέρ των Άγγλων δεν λέει την αλήθεια. Είναι, απλώς, το αποτέλεσμα. Όχι η εικόνα. Γιατί αυτή η εικόνα είχε Ολυμπιακό με θάρρος, αυτοπεποίθηση, οργάνωση, επιθετικότητα και καθαρή ποδοσφαιρική πρόταση. Είχε έναν Ολυμπιακό που μπήκε για να παίξει το παιχνίδι του, όχι για να επιβιώσει.

«Δεν θα κρυφτούμε». Και δεν κρύφτηκε ποτέ.

Από τη στιγμή της κλήρωσης ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έστειλε μήνυμα: «Δεν θα κρυφτούμε, όποιος κι αν είναι ο αντίπαλος. Θα παίξουμε το ποδόσφαιρό μας». Το είπε και το κάνει πράξη. Μετά το πρώτο 15λεπτο, ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε την Άρσεναλ με την ίδια προσέγγιση που τον χαρακτηρίζει σε κάθε παιχνίδι: ψηλά οι γραμμές, καθαρή κυκλοφορία μπάλας, προσπάθεια για δημιουργία και πρεσάρισμα.

Η Άρσεναλ προηγήθηκε στο 13’ με ένα γκολ τυχερό και «φθηνό», αποτέλεσμα της ποιότητας και της ταχύτητάς της, αλλά και μιας στιγμιαίας αμυντικής αδράνειας. Εκεί που πολλές ομάδες θα λύγιζαν και θα κλείνονταν, ο Ολυμπιακός έκανε το αντίθετο. Πήρε την μπάλα στα πόδια του, ανέβασε το μπλοκ, έβαλε πίεση, δημιούργησε ευκαιρίες.

Η φάση του 20ου λεπτού με τον Ποντένσε —ένα εντυπωσιακό πλασέ που έβγαλε δύσκολα ο Ράγια— είναι ενδεικτική της νοοτροπίας: τίποτα δεν χαρίστηκε, όλα παίχτηκαν στα ίσια.

Δύο στιγμές που μπορούσαν να αλλάξουν το παιχνίδι

Στο 43’ ήρθε και η φάση που θα μπορούσε να είχε αλλάξει τη ροή του αγώνα. Ο Ελ Κααμπί ανατράπηκε μέσα στην περιοχή από τον Γουάιτ, όμως ο διαιτητής Λετεσιέ δεν υπέδειξε το πέναλτι, ενώ ούτε ο VAR παρενέβη. Μία απόφαση που προκάλεσε τις έντονες διαμαρτυρίες των «ερυθρόλευκων» και με το δίκιο τους.

Η δεύτερη καθοριστική στιγμή ήρθε στο 66’. Ο Ποντένσε έκανε τη σέντρα, ο Ελ Κααμπί πήρε την κεφαλιά, ο Ράγια απέκρουσε ασθενώς και ο Τσικίνιο έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με προβολή. Το γκολ όμως ακυρώθηκε, ύστερα από έλεγχο VAR, για οριακή θέση οφσάιντ. Μια φάση… εκατοστών που θα μπορούσε να γράψει διαφορετικά την ιστορία του παιχνιδιού.

Και πριν το 2-0, υπήρξε και νέα φάση όπου ζητήθηκε πέναλτι μετά από μονομαχία μέσα στην περιοχή, με τον διαιτητή ξανά να δείχνει «παίζετε» και τον VAR να μην επεμβαίνει.

Ο Ολυμπιακός έδειξε πόσο απέχει από τον εγχώριο ανταγωνισμό

Αυτό που αποτυπώθηκε με τον πιο καθαρό τρόπο στο Λονδίνο, είναι η τεράστια απόσταση που χωρίζει τον Ολυμπιακό από τον εγχώριο ανταγωνισμό. Οι «ερυθρόλευκοι» έτρεξαν, πίεσαν την Άρσεναλ μέσα στο ίδιο της το γήπεδο, την ανάγκασαν να κάνει λάθη και διεκδίκησαν μέχρι τέλους ένα θετικό αποτέλεσμα, το οποίο άξιζαν βάσει της συνολικής τους εικόνας.

Πρόκειται για πράγματα που ελάχιστες ομάδες στην Ευρώπη μπορούν να κάνουν με τόση συνέπεια και θάρρος. Ο Ολυμπιακός δεν μπήκε στο Emirates για να αμυνθεί. Μπήκε για να παίξει στα ίσια μια ομάδα με χρηματιστηριακή αξία άνω του 1 δισ. Ευρώ και το έκανε με πειθώ.

Αν ο Ολυμπιακός είχε λίγη περισσότερη προσοχή στις δύο στιγμές των γκολ που δέχτηκε —το πρώτο από ριμπάουντ του Μαρτινέλι και το δεύτερο στις καθυστερήσεις από τον Σάκα— και αν είχε λίγη τύχη στις δικές του φάσεις, το αποτέλεσμα θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ισόπαλο.

Η λέξη-κλειδί είναι άτυχος. Γιατί η ομάδα του Μεντιλίμπαρ άξιζε τουλάχιστον τον βαθμό. Έπαιξε ώριμα, έξυπνα, επιθετικά, δημιούργησε καταστάσεις, είχε καθαρή ταυτότητα. Δεν υπάρχει τίποτα τυχαίο σε αυτή την εικόνα.

Ο Πιρόλα το «τείχος» της άμυνας

Σε ένα τόσο απαιτητικό ματς, στο οποίο δεν υστέρησε κανείς, ξεχώρισε η ηγετική εμφάνιση του Πιρόλα. Ο Αργεντινός στόπερ πραγματοποίησε μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις του με τα ερυθρόλευκα. Σταθερός, ψύχραιμος, με σωστές τοποθετήσεις, έκοψε κρίσιμες φάσεις, καθάρισε στον αέρα και έδειξε ότι έχει ωριμάσει αγωνιστικά σε επίπεδο Champions League.

Απέναντι σε παίκτες-πολυβόλα όπως ο Γκιόκερες, ο Τροσάρ και ο Όντεγκαρντ, στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων, ήταν εκπληκτικός. Μια εμφάνιση που γεμίζει αυτοπεποίθηση τον ίδιο αλλά και όλη την αμυντική γραμμή ενόψει της συνέχειας.

Αρωγός για τη Βαρκελώνη

Αυτό το ματς στο Λονδίνο, παρά το αποτέλεσμα, λειτουργεί ως οδηγός και «προίκα» για τη συνέχεια της ευρωπαϊκής πορείας. Ο Ολυμπιακός έδειξε ότι όπου κι αν παίξει, μπορεί να σταθεί ανταγωνιστικά. Και το επόμενο ευρωπαϊκό ραντεβού είναι στο Μοντζουίκ, απέναντι στη Μπαρτσελόνα.

Η εμφάνιση στο Emirates είναι ο καλύτερος οιωνός. Επιβεβαίωσε ξανά ότι η ομάδα διαθέτει μέταλλο, σχέδιο και προσωπικότητα. Θα χρειαστεί προσοχή, συγκέντρωση και καθαρό μυαλό, αλλά το βασικό είναι ότι είναι διάχυτη η αυτοπεποίθηση ότι μπορεί να κοιτάξει και τη Μπαρτσελόνα στα ίσια.

Τώρα μόνο ΠΑΟΚ, στο ματς της Τούμπας πέφτει το βάρος!

Όμως πριν τη Βαρκελώνη, υπάρχει Τούμπα. Και αυτό το ματς, με τον ΠΑΟΚ, είναι κομβικό για τη συνέχεια στο πρωτάθλημα. Ο Μεντιλίμπαρ, άλλωστε, χτύπησε το καμπανάκι αμέσως μετά το ματς με την Άρσεναλ: «Τώρα ξεχνάμε το Champions League και αφοσιωνόμαστε στον ΠΑΟΚ».

Ο «Δικέφαλος» προέρχεται από σερί ανεπιτυχών αποτελεσμάτων και ψάχνει απεγνωσμένα αντίδραση, γνωρίζοντας ότι σε περίπτωση νέας ήττας θα μείνει αρκετά πίσω στη βαθμολογία και το ήδη αρνητικό κλίμα που επικρατεί στην ομάδα θα επιβαρυνθεί ακόμη περισσότερο.

Η αναμέτρηση της Κυριακής δεν θα είναι εύκολη. Ο ΠΑΟΚ στην Τούμπα είναι πάντα επικίνδυνος, το κλίμα φορτισμένο και το παιχνίδι απαιτεί απόλυτη συγκέντρωση και ενέργεια. Η ομάδα έρχεται από μια βραδιά-υπερπροσπάθεια και το ζητούμενο είναι η διαχείριση.

Ο Ολυμπιακός έχασε στο Λονδίνο. Αλλά κέρδισε σεβασμό, αυτοπεποίθηση και πεποίθηση ότι βαδίζει στο σωστό δρόμο. Κέρδισε την εικόνα μιας ομάδας που παίζει Champions League γιατί το αξίζει, όχι γιατί βρέθηκε τυχαία εκεί. Κοίταξε στα μάτια μια Άρσεναλ αξίας άνω του 1 δισ. ευρώ, που πρωταγωνιστεί στην Premier League, και δεν λύγισε.

Αυτός είναι ο Ολυμπιακός του Μεντιλίμπαρ. Μια ομάδα που δεν φοβάται, δεν αλλάζει το DNA της, παίζει ποδόσφαιρο πρωτοβουλίας και δείχνει ότι το ταβάνι της μπορεί να είναι πολύ ψηλά.